하이퍼 인플레이션 이란…

인류 최초의 하이퍼인플레이션?
그 주인공은 바로 고대 그리스, 아테네였습니다.

아테네는 스파르타와 전쟁(펠로폰네소스 전쟁)을 벌이던 중 재정이 바닥나자, 극단적인 선택을 하게 됩니다.
화폐의 순도를 급격히 낮추고, 발행량을 두 배 이상 늘렸습니다.
결과는 예상대로였습니다. 시장은 혼란에 빠졌고, 물가는 폭등했으며, 경제는 붕괴하게 됩니다.

반면, 스파르타는 페르시아의 든든한 지원을 받으며 안정적인 재정 아래 전쟁을 이어갔고 결국 승리를 거두게 됩니다.
이 사례는 **“돈이 없다고 무분별하게 화폐를 발행하면 결국 망한다”**는 교훈을 보여줍니다.

다음 사례는 로마 제국입니다.
초기에는 영토 확장과 건축, 황제들의 사치스러운 생활, 시민들을 위한 무상 복지까지 화려한 모습이 이어졌습니다.
하지만 과도한 지출은 결국 제국의 금고를 텅 비게 만들었습니다.

이를 메우기 위해 로마는 은화에서 은 함량을 줄이고, 본질적인 가치가 떨어진 화폐를 대량으로 발행하게 됩니다.
시민들은 이러한 변화에 빠르게 반응했고, 화폐에 대한 신뢰가 무너지면서 물가는 폭등하였습니다.
결국 로마는 경제적 기반과 신뢰를 모두 잃었고, 게르만족의 대이동 등 외부 요인과 함께 붕괴하게 됩니다.

그 다음은 프랑스 대혁명 전의 상황입니다.
프랑스는 미국의 독립전쟁에 개입하면서 엄청난 전비를 빚으로 조달했습니다.
전쟁이 끝난 뒤, 국고는 텅 비었고, 그 재정을 메우기 위해 화폐를 마구 발행하게 됩니다.

결과적으로 물가는 급등하고 민생은 파탄났습니다.
빵 가격이 오르자 시민들의 분노가 폭발했고, “빵이 없으면 케이크를 먹으라”고 했다는 루머는 민심을 더욱 자극했습니다.
결국 왕실은 단두대에 오르게 되었고, 프랑스 대혁명이 폭발하게 됩니다.
화폐를 잘못 다루면 왕의 목도 날아간다는 역사적 사례입니다.

독일 바이마르 공화국의 하이퍼인플레이션은 역사상 가장 악명 높은 사례 중 하나입니다.
1918년에는 금화 1마르크가 지폐 1마르크와 동일한 가치였지만,
1923년에는 금화 1마르크가 무려 지폐 1조 마르크에 해당할 정도로 가치가 폭락했습니다.

지폐가 끝도 없이 발행되자 화폐 가치는 바닥을 쳤고, 시장은 완전히 무너졌습니다.
국가 자체가 붕괴 직전까지 갔던 전설적인 사례입니다.

아프리카 짐바브웨의 하이퍼인플레이션도 충격적인 사례입니다.
최고액 지폐가 무려 100조 짐바브웨 달러에 이르렀고,
일상적인 장보기를 위해 돈가방이나 수레를 끌고 다녀야 했습니다.

이처럼 세계 곳곳에서 하이퍼인플레이션으로 고통받은 사례는 무수히 많습니다.
역사는 “화폐와 신뢰를 잃으면 나라 경제도 무너진다”는 교훈을 반복해 보여주고 있습니다.

💣 하이퍼인플레이션의 핵심 원인
핵심은 결국 정부 부채의 폭증입니다.
정부가 감당할 수 있는 수준을 넘어서 빚이 쌓이면,
그 빚을 갚을 방법이 없어 화폐를 무리하게 찍어내게 됩니다.
결국 화폐 가치 폭락 → 물가 상승 → 경제 혼란이라는 악순환이 이어집니다.

⚠️ 그 구조를 다시 정리하면 다음과 같습니다:
복지 및 현금성 지출 증가
재정이 계속 팽창하면 적자가 누적되고, 부채는 늘어납니다.
결과적으로 세금 인상 또는 국가 신용도 하락 가능성이 커집니다.

세수 기반의 약화
고령화, 저출산, 성장률 둔화로 인해 세금 수입이 줄어드는 구조인데,
이 상황에서 지출이 계속되면 경제의 지속 가능성에 의문이 생깁니다.

정치적 포퓰리즘
베네수엘라처럼 무리한 포퓰리즘 정책은 결국 화폐 붕괴로 이어졌습니다.
한국도 재정 논리보다 정치적 계산이 우선되면, 그 부담은 미래 세대가 지게 됩니다.

결론적으로, 하이퍼인플레이션은 단순한 경제 문제가 아니라
국가의 운명을 좌우할 수 있는 정치·사회적 위기로까지 번질 수 있습니다.
그만큼 신중한 재정 운영이 필요하다는 걸 역사 속 사례들이 증명해주고 있습니다.